總氮包括溶液中所有含氮化合物，即亞硝酸鹽氮、硝酸鹽氮、無機鹽氮、溶解態氮及大部分有機含氮化合物中的氮的總和。總氮是反映水體富營養化的主要指標。太湖水污染事件的發生，讓監管部門重新認識到了總氮的危害性。掌握總氮排放量、分布狀況以及主要來源，對控制水體富營養化、改善水質具有十分重要的意義。因此我們應該掌握總氮分析儀的使用，弄明白總氮的測定方法。

水質中大部分氮的產生來自農業土壤的降雨和沖洗。而其中的一小部分來自污水和工業廢物。氮在環境中扮演著非常重要的角色所有發生在地面，地面和廢水中的生物過程都離不開它。目前天然存在于環境中中的氮有以下幾種形式：氣態氮，氨氮，硝酸鹽，亞硝酸鹽和亞硝酸鹽，以及許多有機化合物簡單歸類為有機氮。而水中之總氮為硝酸鹽氮、亞硝酸鹽氮、凱氏氮（凱氏氮為氨氮與總有機氮之和）之總和。

總氮在線監測儀的測試結果取決于提交的樣本。因此，收集具有代表性的水樣非常重要。在特定的時間和地點收集的樣本可能僅代表當時和地點的來源組成。當已知水源隨時間變化時，按時間間隔采集并分別分析的樣品可記錄這些變化的范圍，頻率和持續時間。當水源組成變化時，從適當的地點采集樣本。您也可以提交復合樣本進行水質測試。復合樣本是在不同時間或從不同地點或兩者收集的樣本的組合。當收集水化學樣品時，要完全填充樣品容器。避免使用金屬內襯的蓋子。